Hinajana, Mahajana i Wadżrajana oznaczają kolejne stopnie zaawansowania w podejściu do praktyki: hinajana - dążenie do samowyzwolenia; mahajana - dążenie do wyzwolenia innych istot; wadżrajana - jest rozwinięciem mahajany, a dodatkowo opiera się na fakcie, że Natura Buddy jest nam wrodzona już teraz.
Buddyzm Tybetański i Zen należą do Mahajany, przy czym Buddyzm tybetański naucza także Wadżrajany. Trudno chyba ustalić obecnie relację zen do buddyzmu tybetańskiego. Są podobieństwa do Dzogczen i Mahamudry. Generalnie mówi się, że Zen, to praktyka Mahajany.
Theravada jest to Buddyzm z południowo-wschodniej Azji. Rozwijał się on w inny sposób, niż północny, gdzie rozpropagowano ideały Mahajany (możliwość skutecznej praktyki osób świeckich i ideał bodhisattwy). Często utożsamiano Theravadę z hinajaną, ale po bliższym przyjrzeniu się Theravadzie. też posiada ona ideał bodhisattwy (istoty praktykującej dla dobra innych, a nie swojego). Była o tym dyskusja na forum. Końcowa konkluzja dyskusji, jeżeli dobrze zrozumiałem to: Theravada, to nie hinajana.
Bon jest przedbuddyjską tradycją. Wg. Bonpów ich nauki pochodzą od Buddy Tenpy Szenraba, który nauczał 18000 lat temu, a nie od Buddy Śiakjamuniego, od którego pochodzą pozostałe szkoły. Są dyskusje historyczne, co do tego, kto był pierwszy, zaciemnione dodatkowo faktem, że przez wiele wieków Bon był w opozycji do buddyzmu tybetańskiego, a buddyści próbowali wykorzenić starą tradycję.
Obecnie Bon i Buddyzm tybetański mają wiele podobieństw. Dodatkowo obecny Dalajlama po zapoznaniu się z tekstami z Szang-szung na temat Yungdrung Bon uznał, że tradycja ta (Yungdrung Bon) jest ścieżką prowadzącą do Stanu Buddy. Tak więc jest jakiś formalny koncensus w tej sprawie.
Jak widać są różnice, ale da się rozmawiać w obrębu jednego forum

Ostatecznie każdy wybiera tą szkołę, która mu najbardziej leży, do której go najbardziej ciągnie itd.
"Jeżeli żądza, gniew czy głupota się zwiększają to to, co praktykujesz nie jest buddyzmem" pewien mistrz zen